2015.gada 12.maijā Madridē Latvijas prezidentūras ES Padomē ietvaros notika augsta līmeņa konference par ES austrumu un dienvidu kaimiņattiecību nākotni „The Future of the EU’s Eastern and Southern Neighbourhoods”.
Bijusī Latvijas Valsts prezidente, pašreizējā pasaules līderu alianses Madrides kluba prezidente Vaira Vīķe-Freiberga savā runā iezīmēja vēsturisko kontekstu, kādā veidojusies situācija ES austrumu un dienvidu kaimiņvalstīs un to savstarpējās attiecības, un norādīja, ka ES ir jābūt atbildīgai par kaimiņvalstīm un ES kaimiņattiecību politika jāveido kā līdzīgam ar līdzīgu. Arī bijušais Eiropas Ārējās darbības dienesta ģenerālsekretārs Pjērs Vimons (Pierre Vimont) atzina, ka ES kaimiņu politika ir jāsaglabā, tā ir devusi rezultātus, taču ir bijis kļūdaini neieklausīties partneros. ANO īpašais sūtnis Lībijā Bernardino Leons (Bernardino León) kritizēja, ka ES pieeja ir bijusi pārāk birokrātiska, ka tai ir nepieciešama radošāka pieeja un labāka izpratne par sadarbības veidošanu ar dienvidu kaimiņvalstīm. Dienvidu valstis vēlas vairāk Eiropas, jo Eiropu saredz kā paraugu attīstībai.
Austrumu partnerības paneļa diskusijās izskanēja viedokļi, ka Austrumu partnerība nav īsta politika, ka tā ir vienkārši instrumentu pakete. Rīgas samits var kļūt par nozīmīgāko vēsturē – visiem kopā ir jāparāda, ka esam vienoti, neskatoties uz drošības situāciju. Ārlietu ministrijas valsts sekretārs Andrejs Pildegovičs gaidāmo Austrumu partnerības samitu Rīgā raksturoja kā izšķirošu, kas var bruģēt ceļu tālākai Austrumu partnerības attīstībai vai arī kļūt par pēdējo samitu, ja tas ciestu neveiksmi. Tas būs samits, kurā vēlreiz tiks apliecināta ES ieinteresētība, apstiprinot, ka Eiropas Savienībai ir stratēģija, ir atbilstoši instrumenti tās īstenošanai un nepieciešamais finansējums.
Spānijas Ārlietu un sadarbības lietu ministrijas valsts sekretārs Iņigo Mendess de Vigo (Iñigo Méndez de Vigo) augstu novērtēja Latvijas prezidentūras darbību un pateicās par šīs konferences rīkošanu Spānijā tik atbilstošā brīdī starp Barselonā notikušo neformālo ES un dienvidu kaimiņvalstu ārlietu ministru tikšanos un gaidāmo Rīgas Austrumu partnerības samitu.
Konference tika organizēta, balstoties uz Latvijas prezidentūras izvirzītajām prioritātēm ES kaimiņattiecību politikā, tās abās dimensijās: gan austrumu, gan dienvidu.
Konferencē uzstājās bijusī Latvijas Valsts prezidente un pašreizējā Madrides kluba prezidente Vaira Vīķe-Freiberga, ANO īpašais sūtnis Lībijā Bernardino Leons, bijušais Eiropas Ārējās darbības dienesta ģenerālsekretārs Pjērs Vimons, Latvijas Ārlietu ministrijas Valsts sekretārs Andrejs Pildegovičs, Spānijas Ārlietu un sadarbības lietu ministrijas Valsts sekretārs ES lietās Iņigo Mendess de Vigo, Portugāles Ārlietu ministrijas valsts sekretārs Brunu Masaišs (Bruno Maçães), kā arī European Policy Centre pētniece Rosa Balfūra (Rosa Balfour), Carnegie Europe pētnieks Ričards Jangs (Richard Youngs), Annas Lindas fonda bijušais direktors Andreu Klarets (Andreu Claret) un Zviedrijas vēstniece ES drošības un politikas komitejā Anna Jardfelta (Anna Jardfelt). Diskusijas vadīs bijušais Spānijas ārlietu ministrs, Madrides kluba ģenerālsekretārs Karloss Vestendorps (Carlos Westendorp) un Karaliskā Elkano institūta direktors Čārlzs Pauels (Charles Powell).
