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La politique de cohésion est étroitement liée à la priorité fixée par la présidence lettone du Conseil de l’UE, à savoir une Europe compétitive. Le ministre des finances a pu partager l’expérience lettone avec les membres du Parlement européen : « La politique de cohésion en tant que politique d’investissement peut jouer un rôle important dans la stimulation de la croissance de tous les États membres de l’UE. Les citoyens de l’UE s’intéressent aux améliorations concrètes de leur vie de tous les jours, et la politique de cohésion est apte à faciliter la croissance et à créer plus d’emplois. La Lettonie en est un exemple. Au cours de la dernière décennie, nous nous sommes approchés du niveau de vie moyen de l’UE de 20 %. »
Le ministre Jānis Reirs a indiqué que la politique de cohésion devrait être considérée comme un investissement plutôt qu’une politique de distribution d’argent. Les investissements européens et les fonds structurels joueront également un rôle significatif dans la nouvelle période de programmation 2014-2020.
« La Lettonie prend les commandes de la présidence du Conseil de l’Union européenne au début du nouveau cycle d’investissements de la politique de cohésion 2014-2020 réformée. Les régions européennes restent confrontées à de sérieux défis économiques : une croissance faible, un taux de chômage élevé, et un niveau de pauvreté élevé. La nouvelle politique de cohésion réformée sera donc un outil important pour les États membres et les régions, qui permettra de relever ces défis avec succès », a annoncé M. Jānis Reirs.
Afin d’approuver tous les programmes opérationnels de la nouvelle période de programmation des fonds de l’UE 2014-2020, il est nécessaire d’amender le cadre financier pluriannuel de l’UE et le budget pour 2015. Ainsi, d’après le ministre des finances, ces deux mesures seront parmi les priorités de la présidence lettone.
La présidence lettone prêtera une attention particulière à l’achèvement et la mise en œuvre du processus actuel de programmation de la politique de cohésion. En ce qui concerne la politique de cohésion territoriale, une attention toute particulière sera portée à l’élaboration du programme urbain de l’UE, en se focalisant notamment sur les questions concernant les zones urbaines de petite et moyenne taille.
