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Mme Zanda Kalniņa-Lukaševica a souligné que le rapprochement de ces pays à l'UE, encore appelé processus d'intégration européenne, suppose l'accélération des réformes nécessaires par le renforcement de l'État de droit, c'est-à-dire la mise en place d'autorités répressives fiables et la lutte contre la corruption, tout en développant l'économie et en favorisant l'intégration sociale. Le rapprochement à l'UE permet également d'augmenter la stabilité et la sécurité dans l'ensemble de l'Europe en réduisant le risque de conflit et en luttant contre l'immigration clandestine et la criminalité organisée.
Intervenant au nom du Conseil de l'UE, la secrétaire d'État parlementaire a évalué positivement les progrès réalisés par le Monténégro et annoncé l'ouverture de nouveaux chapitres dans les négociations d'adhésion durant la Présidence lettone.
Le Conseil s'est félicité des progrès accomplis par l'ancienne République yougoslave de Macédoine en matière de rapprochement de sa législation de celle de l'UE, tout en soulignant la nécessité d'une volonté politique pour mettre en œuvre les réformes.
Les négociations d'adhésion avec la Serbie ont été officiellement lancées en janvier 2014, mais pour pouvoir ouvrir les pourparlers sur les premiers chapitres, de nouveaux progrès doivent être enregistrés dans le dialogue sur la normalisation des relations avec le Kosovo. L'UE prévoit de conclure un accord de stabilisation et d'association avec le Kosovo à brève échéance.
Les débats au Parlement européen ont précédé le vote de mercredi sur les résolutions concernant la mesure des progrès accomplis au cours de l'année écoulée vers l'intégration européenne de ces quatre pays des Balkans occidentaux. La Commission européenne établit des rapports annuels sur les progrès réalisés par les pays candidats et les candidats à l'adhésion à l'UE, qui sont ensuite examinés à la fois par le Conseil et par le Parlement européen.
Le Parlement européen se réunit chaque mois à Strasbourg en séances plénières de quatre jours, qui s'échelonnent du lundi au jeudi. Une fois par mois, il se réunit également à Bruxelles pour une session d'une journée.
