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Lors de l'inauguration de l'évènement, la première ministre lettone, Mme Laimdota Straujuma, a mis en avant les défis auxquels l'UE est actuellement confrontée en termes de sécurité, d'emploi et de croissance économique, mais également dans le contexte de l'évolution du paysage politique dans les États membres.
En réponse à la question « Avons-nous besoin de plus ou moins d'Europe ? », Mme Straujuma a affirmé : « La question n'est pas de savoir si nous avons besoin de plus ou de moins d'Europe mais de s'assurer que les politiques en place nous permettront de construire une meilleure Europe ». Elle a également invité les participants à la conférence « à aller au-delà des idées préconçues et à élargir leurs horizons ».
Lors de la séance plénière d'ouverture du laboratoire d'idées du CEPS, le ministre letton des affaires étrangères, M. Edgars Rinkēvičs, a prononcé un discours sur le thème de la sécurité et de la défense européenne. Dans son discours, il a souligné que l'annexion de la Crimée, l'agression de la Russie dans l'Est de l'Ukraine, l'instabilité politique prolongée en Libye et les menaces terroristes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord n'ont fait que renforcer la conviction que l'Europe a besoin d'une nouvelle stratégie de sécurité.
« Nous devons évaluer ensemble les risques et faire front commun face à ces menaces. Nous avons besoin de rester unis », a déclaré M. Rinkēvičs. Il a également souligné que la création d'une telle stratégie serait bien plus aisée que sa mise en œuvre.
Le Centre des études de la politique européenne (CEPS), situé à Bruxelles, est actuellement l'un des groupes de réflexion les plus expérimentés de l'Union européenne. Cet important forum de discussion en ce qui concerne les affaires européennes dispose d'un important réseau de partenaires à travers le monde. Le laboratoire d'idées est un évènement innovant axé sur le contenu qui réunit des experts, faiseurs d'opinion et décideurs politiques du monde entier. Cet évènement se caractérise par le fait que les débats sont organisés en petits groupes de maximum 30 participants composés d'éminents experts des domaines concernés. Leurs discussions dynamiques, constructives et franches doivent déboucher sur de nouvelles idées et des recommandations politiques concrètes destinées aux institutions de l'UE.
