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La poursuite du développement des relations commerciales et des entreprises, y compris les PME, et l'augmentation de la prospérité sont déterminants pour l'évolution du partenariat oriental ainsi que pour la paix et la stabilité dans les pays du partenariat oriental et de l'Union européenne, ainsi que l'ont souligné les organisateurs du forum des entreprises du partenariat oriental, à savoir le président de la Confédération des employeurs de Lettonie, Vitālijs Gavrilovs, le directeur général de BUSINESSEUROPE, la Confédération des entreprises européennes, Markus J. Beyrer, ainsi que par le commissaire européen pour la politique européenne de voisinage et les négociations d'élargissement, Johannes Hahn.
Le président de la République de Lettonie, Andris Bērziņš, également président d'honneur du forum, a souligné dans son discours la nécessité de créer un espace commun de commerce et d'investissements économiquement intégré qui s'inscrive dans le cadre de l'UE. Dans le contexte du partenariat oriental, cela permettrait de développer les infrastructures de commerce et de transport en reliant les régions dynamiques de la Baltique et la mer Noire. Le président a également souligné la nécessité d'unir ses efforts pour créer des corridors de transport régional modernes qui seraient reliés aux connexions multimodales qu'il est prévu de mettre en place entre l'Europe et l'Asie ainsi que pour saisir les opportunités de renforcer la coopération avec les pays d'Asie centrale, avec lesquels la Lettonie a déjà des liens étroits et mutuellement bénéfiques.
En annonçant le nouveau programme de soutien financier pour les pays du partenariat oriental, le commissaire Johannes Hahn a souligné l'importance de l'esprit d'entreprise et affirmé qu'une société suffisamment prospère est une condition nécessaire à la stabilité dans la région. Dans le même temps, le commissaire a insisté sur le fait que la coopération dans le cadre du partenariat oriental n'est pas unilatérale. Cela signifie que l'engagement des pays du partenariat oriental et leur contribution à la mise en œuvre des réformes revêtent également une très grande importance.
Le président de la Confédération des employeurs de Lettonie, Vitaly Gavrilov, a déclaré que « L'Europe voit le partenariat oriental comme un outil politique et économique visant à promouvoir les valeurs européennes dans une région élargie, et cela est la bonne approche. Cependant, lorsque l'on se place du point de vue des entreprises, que l'on rencontre les organisations professionnelles des pays du partenariat oriental et que l'on observe l'évolution de ces pays, il est évident que nous n'avons pas exploité pleinement le potentiel de ce partenariat pour favoriser les affaires et le commerce dans la région. »
Prenant acte de cette nécessité, la Confédération des employeurs de Lettonie et BUSINESSEUROPE ont formulé des recommandations destinées aux dirigeants politiques les invitant à faciliter les échanges, à améliorer l'environnement des entreprises dans la région et à promouvoir le dialogue systématique entre les secteurs public et privé. Les recommandations mettent également en évidence la nécessité de renforcer la capacité des chefs d'entreprise et des organisations patronales, de contribuer à la bonne gouvernance, ainsi que de promouvoir le développement des secteurs des transports, de l'énergie et du numérique ainsi que de faciliter l'accès au financement pour les entreprises.
La Confédération des employeurs de Lettonie a souligné que les conseils de coopération entre entreprises sont un outil qui favorise l'esprit d'entreprise. Elle a déjà mis en place sept conseils de coopération bilatéraux avec des organisations patronales similaires de pays non membres de l'UE. Ces conseils aident les entreprises à nouer des contacts en mettant en évidence les obstacles administratifs rencontrés par celles-ci et en recherchant des solutions appropriées dans l'intérêt du commerce international. Un tel mécanisme de coopération serait également nécessaire au niveau européen, ce qui impliquerait la mise en place de ces conseils entre BUSINESSEUROPE et d'autres organisations d'entreprises de pays non membres de l'UE.
Le directeur général de BUSINESSEUROPE, Markus J. Beyrer, a déclaré : « Deux ans ont passé depuis le dernier Forum des entreprises du partenariat oriental, ce qui nous a donné suffisamment de temps pour examiner ce qui a été accompli et ce qu'il reste à faire. Le niveau de communication entre l'UE et les pays partenaires s'est résolument renforcé, tout comme la communication entre les pays du partenariat oriental eux-mêmes, et c'est une bonne chose. Cependant, nous devons comprendre que la croissance des entreprises est un facteur clé qui passe par des réformes dans ces pays, y compris l'amélioration de la sécurité des investissements et de l'environnement des entreprises, et la facilitation du dialogue entre les secteurs public et privé. L'expérience montre que dans les pays où le dialogue est intensif et fonctionne bien, le développement économique est plus dynamique. »
Le forum des entreprises a été organisé par la présidence lettone du Conseil de l'UE, la Confédération des employeurs de Lettonie et BUSINESSEUROPE. Les partenaires stratégiques de l'événement ont été le groupe des employeurs du Comité économique et social européen et la Banque européenne d'investissement. Les partenaires ont été l’Agence d’investissement et de développement de Lettonie (LIAA), et les entreprises Lattelecom, Latvenergo et EastInvest.
En marge du forum, des réunions bilatérales ont également été organisées entre les délégués en vue de promouvoir les partenariats commerciaux entre entreprises de l’UE, des pays du partenariat oriental et d’autres pays du monde.
