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Lors du discours d'ouverture de la conférence, la commissaire européenne à la concurrence, Mme Margrethe Vestager, a souligné le rôle primordial de la coopération entre les autorités de la concurrence de l'UE : « Le système que nous avons mis en place au sein de l'UE au cours de la dernière décennie est tout à fait remarquable. Dans les dix années qui ont suivi l'entrée en vigueur du règlement antitrust, en mai 2004, nous avons adopté près de 800 décisions, dont plus de 650 ont été prises par des autorités nationales. Ensemble, nous sommes plus forts, plus efficaces et plus dissuasifs pour les entreprises qui pourraient être tentées d'ignorer le droit de la concurrence dans le marché intérieur. Nos autorités appliquent les mêmes règles, mais ce n'est qu'une des raisons pour lesquelles nous faisons partie d'un réseau soudé. Avant tout, nous avons des valeurs, des principes et des objectifs communs. »
Dans son discours, la ministre lettone des affaires économiques, Mme Dana Reizniece-Ozola, a fait remarquer que la politique de la concurrence joue un rôle important dans la réalisation des principales priorités de la présidence lettone, qui sont une Europe compétitive, une Europe numérique et une Europe engagée. « La politique de la concurrence protège et renforce le marché unique, crée des conditions de concurrence égales pour les entreprises et soutient l'innovation », a déclaré la ministre.
« Nous devons saisir toutes les opportunités de renforcer la croissance économique de l'UE, y compris celles offertes par un environnement hautement concurrentiel » a souligné Mme Reizniece-Ozola. Selon elle, les perspectives, la confiance et la coopération sont les trois principaux concepts essentiels à une concurrence équitable dans tous les secteurs économiques.
S'exprimant sur l'interaction entre l'économie et la culture de la concurrence, Mme Skaidrīte Ābrama, présidente du Conseil de la concurrence de Lettonie, a présenté l'exemple de la Lettonie, où une législation spécifique a permis d'instaurer un équilibre entre les grandes chaînes de supermarchés et les petits producteurs et fournisseurs.
Elle a également évoqué les problèmes de concurrence qui se posent lorsque les gouvernements nationaux et locaux commencent une activité dans des secteurs où des entreprises privées opèrent avec succès.
La première table ronde a été consacrée aux possibilités de garantir des conditions de concurrence égales entre les entreprises publiques et privées. Les participants ont discuté de la capacité théorique de l'État à interférer dans l'activité du marché, soit en créant ses propres entreprises, soit en contrôlant le marché. Les représentants des autorités nationales de la concurrence de Lituanie et des Pays-Bas ont fait part de leur expérience pratique de la mise en œuvre d'un cadre réglementaire spécifique pour les activités commerciales des personnes publiques.
Les discussions de la deuxième table ronde, consacrée à la lutte contre les accords illicites entre entreprises, ont porté sur les défis que constituent la définition de la notion d'activités collusoires et la preuve de leur existence. Les participants à la conférence ont mis en avant les dernières solutions qui permettent d'imposer des règles claires aux entrepreneurs et d'assurer la protection des intérêts des consommateurs.
La troisième table ronde sur le déséquilibre de pouvoir de marché entre les grandes chaînes de distribution et les petits producteurs et leurs fournisseurs a mis en évidence des différences entre les approches législatives des États membres de l'UE. Les participants ont également conclu que le marché de détail nécessite une approche particulière dans le domaine de la concurrence, et que ces questions resteront au programme des autorités de la concurrence.
La conférence a réuni des participants de haut niveau, parmi lesquels des représentants des autorités de la concurrence, de la direction générale de la concurrence de la Commission européenne, de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), ainsi que d'éminents spécialistes du droit de la concurrence (les professeurs Alison Jones, Eleanor M. Fox et William Evan Kovacic).
