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La conférence sera inaugurée par Laimdota Straujuma, première ministre de Lettonie. Les principaux orateurs seront Edgars Rinkēvičs, ministre des affaires étrangères de Lettonie, Johannes Hahn, commissaire européen pour la politique européenne de voisinage et les négociations d’élargissement, Tamar Beruchashvili, ministre des affaires étrangères de Géorgie, Sandra Kalniete, membre du Parlement européen, Oleh Rybatchouk, ancien vice-Premier ministre de l’Ukraine, Ales Bialiatski, président du Centre des droits de l’homme de Biélorussie Vyasna et vice-président de la Fédération internationale des droits de l’homme de Biélorussie, Ian Bond, directeur de la politique étrangère du Centre for European Reform et Jeff Lovitt, directeur de la Policy Association for an Open Society.
L’objectif de la conférence est de renforcer la société civile et de l'associer à la planification et à la mise en œuvre de la politique du partenariat oriental. Les questions qui seront abordées lors de la Conférence de la société civile et lors du Sommet du partenariat oriental sont étroitement liées. La conférence offre aux représentants de la société civile, aux organisations non gouvernementales et aux groupes de réflexion une plateforme où ils pourront discuter des questions qui ont trait au partenariat oriental.
« La Conférence de la société civile et le Sommet du partenariat oriental permettront d’améliorer la politique européenne de voisinage en allégeant la bureaucratie et en rendant son approche encore plus flexible et stratégique. En organisant cette conférence, la Lettonie souligne le rôle important joué par la société civile dans la mise en œuvre des principes de la démocratie, de l'État de droit et de la bonne gouvernance dans les pays du partenariat oriental. Le développement de la société civile en Lettonie est remarquable, et elle pourra faire profiter les six pays du partenariat oriental de son expérience », a affirmé Andis Kudors, directeur exécutif du Centre for East European Policy Studies.
Parmi les thèmes à l’ordre du jour de la conférence figurent les réalisations de la politique du partenariat oriental et les défis auxquels elle est actuellement confrontée du point de vue de la société civile, les perspectives du partenariat oriental et le rôle de la société civile dans le processus de renforcement de la sécurité régionale, les mécanismes de soutien qui permettent de renforcer la société civile, y compris les possibilités de coopération transfrontalière et les futures questions d’actualité liées à la politique du partenariat oriental. Des recommandations sur la manière d'atteindre plus efficacement les objectifs du partenariat oriental seront présentées aux institutions de l’UE ainsi qu’aux États membres de l’UE et du partenariat oriental.
La Conférence de la société civile du partenariat oriental de Riga est organisée par l’Institut letton de politique étrangère (Latvijas Ārpolitikas institūts, LĀI), le Centre d’études politiques d’Europe orientale (Centre for East European Policy Studies) et l’Organisation transatlantique lettone (LATO), avec la participation du Forum de la société civile du partenariat oriental et le soutien de la Commission européenne, du ministère des affaires étrangères de Lettonie, du Secrétariat de la présidence lettone du Conseil de l’Union européenne, du Fonds de la mer Noire, d'un projet du German Marshall Fund for the US et du Fonds national pour la démocratie (National Endowment for Democracy).
La conférence sera retransmise en direct sur le site de la présidence du Conseil de l’Union européenne : www.eu2015.lv .
