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L'événement a été ouvert par une réunion des représentants des gouvernements des États membres de l'UE au cours de laquelle les participants ont informé du développement plus récent et des mesures nationales mises en œuvre dans le domaine de la politique du handicap, soulignant notamment l'éducation inclusive.
À l'issue de la réunion, le ministre des affaires sociales Uldis Augulis a prononcé le discours d'ouverture de la conférence intitulée « De l'éducation inclusive à l'emploi inclusif pour les personnes handicapées ».
« Dans son programme de six-mois, la présidence lettone a accordé une attention particulière aux questions liées au handicap pour que ce sujet puisse être mis en évidence au niveau européen. Je considère que cela peut donner un nouvel élan pour le renforcement de l'engagement visant à assurer l'égalité des droits pour les personnes handicapées. Nous avons une vision claire à propos de la mise en œuvre de la Stratégie européenne pour l'invalidité (European Disability Strategy) et de ses objectifs principaux pour la période de cinq prochaines années. Nous avons inscrit nos priorités dans les conclusions de la présidence relatives au handicap. Afin d'améliorer l'inclusion sociale des personnes handicapées, nous devons renforcer la coopération avec la société civile et utiliser les nouvelles technologies et le financement fourni par les Fonds structurels de l'UE. Je suis heureux de voir que nous nous dirigeons vers le développement de services communautaires et la désinstitutionalisation, les questions qui restent au centre de l'attention de la présidence lettone », a souligné le ministre des affaires sociales Augulis.
Mme Mārīte Seile, ministre lettone de l'éducation et des sciences, Mme Maria-Luisa Cabral, représentante de la Direction générale de l'emploi, des affaires sociales et de l'inclusion de la Commission européenne, M. Nils Muižnieks, commissaire aux droits de l'Homme du Conseil de l'Europe, M. Yannis Vardakastanis, président du Forum européen des personnes handicapées, et autres distingués invités ont prononcé des discours lors de l'évènement.
À l'issue de la conférence, le ministre Augulis a présenté les conclusions de la présidence sur le sujet lié au handicap. Les conclusions ont souligné la nécessité de poursuivre les travaux engagés par les États membres et l'UE afin d'assurer les droits et les libertés de toutes les personnes handicapées, en appliquant pleinement les principes inscrits dans la Convention des Nations Unies et en accordant une attention particulière aux enfants handicapés. Les questions suivantes sont également d'une grande importance, à savoir l'amélioration des mécanismes de soutien ; l'intégration des enfants et des jeunes handicapés dans la société ; la mise à disposition permanente de l'éducation accessible et de l'emploi convenable ; le développement des technologies d'assistance (aides techniques) ; l'utilisation efficace des fonds structurels de l'UE pour améliorer la qualité de vie des personnes handicapées ; et le renforcement de la coopération entre les secteurs gouvernementaux et non gouvernementaux afin de représenter et de réaliser les intérêts des personnes handicapées.
La réunion a été cofinancée par la Commission européenne.
