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Bien qu’elle soit la réalisation la plus populaire de l’UE, la libre circulation des personnes est de plus en plus critiquée au sein de l’Union. Trois panels organisés dans le cadre de cet évènement avaient pour objectif de clarifier le nouvel agenda politique, de présenter des éléments d'information sur les avantages et les défis liés à la libre circulation dans l’UE, et de lutter contre la perception erronée de la migration.
À l’heure actuelle, quelque 80 millions d’Européens ont émigré, dont 14 millions au sein de l’UE. Ces migrants représentent un véritable vivier en matière d’innovation, de créativité et d’ardeur au travail. Par conséquent, tout obstacle à la mobilité des Européens constitue un manque à gagner pour la société européenne.
La conférence a mis en avant l’importance de préserver les droits des expatriés originaires de l’UE, tels que le droit de vote, le droit d’avoir plusieurs nationalités, ainsi qu'un certain nombre de facilités relatives à la scolarité de leurs enfants. Contrairement au mythe du « tourisme social », il est un fait que les travailleurs migrants originaires de l’UE apportent une réelle contribution à l’économie du pays d’accueil et qu’ils sont plus susceptibles d’occuper un emploi que les ressortissants de ce pays.
Andris Gobiņš, membre du CESE et orateur de la conférence, a souligné que « sans la liberté de circulation, l’UE ne serait plus la même. Les États membres devraient fuir la tentation de limiter ce droit, même en période de crise économique ou de menaces pesant sur la sécurité. Nous devons aller de l’avant et progresser, ne pas nous retourner sur le passé ».
Dans le discours principal de la conférence, prononcé par Zanda Kalniņa-Lukaševica, secrétaire d’État lettone pour les affaires européennes, cette dernière a déclaré : « La présidence lettone tient à souligner l’importance fondamentale du principe de la libre circulation des travailleurs, tant pour le marché intérieur que pour la construction de l’Union européenne ».
Niels Jørgen Thøgersen, président d’ETTW, a souligné le fait que « le droit à la libre circulation des personnes est fondamental pour garantir un capital humain de qualité. Ce droit est aujourd’hui menacé à la fois concrètement et dans l’esprit des gens. Nous devons veiller à exposer les faits de manière à démontrer les avantages économiques de la mobilité européenne, mais également à défendre ceux qui rencontrent des problèmes lorsqu’ils revendiquent leur droit à circuler librement ».
ETTW a présenté un « kit d’action » comprenant des mesures telles que des statistiques plus fiables sur les flux migratoires, une approche plus systématique de la lutte contre les abus, l’adaptation de la directive 2004/38/CE relative au droit des citoyens de l’Union de circuler et de séjourner librement pour en faire un règlement, des actions collectives par des groupes de citoyens, des procédures d’exécution plus rapides, et la création d’un fonds de solidarité en faveur de la libre circulation.
Les conclusions élaborées par la conférence serviront de base à la conférence de haut niveau qui se tiendra à Riga les 11 et 12 mai 2015, sous les auspices de la présidence lettone du Conseil de l’UE.
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Jānis Bērziņš,
Spokesperson of the Latvian Permanent Representation to the EU
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Caroline Alibert-Deprez, EESC Press Officer
E-mail: Caroline.AlibertDeprez@eesc.europa.eu
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