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Fin juin, plus de 6 000 voix de différents chœurs résonneront dans la ville de Riga lors du Festival de chant choral nordique et balte. Ce festival marque également la clôture officielle du programme culturel de la présidence lettone.
La longue histoire du chant letton
La tradition lettone du chant choral s’est développée au fil des siècles, et aujourd’hui, les Lettons peuvent fièrement se considérer comme une nation de chanteurs. La première chanson folklorique lettone a été publiée au XVIe siècle, et le premier recueil de chansons folkloriques a été imprimé au XVIIIe siècle. C’est à cette époque-là que, s’inspirant des organisations de chant occidentales, les premiers chœurs lettons ont fait leur apparition en Lettonie. Le premier festival national de chant choral a eu lieu en 1873 et lancé la tradition du festival de chant et de danse que l’on connaît aujourd’hui.
Le festival national de chant choral, organisé une fois tous les cinq ans, est devenu une manifestation culturelle de grande ampleur qui réunit des chœurs, des ensembles de danse, des fanfares, des joueurs de kokle (un instrument folklorique letton), des groupes folkloriques, des artisans et des troupes de théâtre amateur. Parallèlement aux concerts, aux spectacles en plein air et au grand défilé des participants, se déroulent des concours de chant et de danse. C’est une tradition qui, en près de 150 ans, a vu le nombre de participants passer de 1 000 à 40 000, et permis de faire connaître la Lettonie dans le monde entier. Cette tradition prouve également que l’art et la culture sont une source importante d’espoir, de foi, de solidarité et de force, un moyen de chanter ses louanges, celles de ses proches, de son peuple et du monde entier.
Les membres de nombreuses familles lettones chantent dans des chœurs et des groupes folkloriques amateurs depuis plusieurs générations. C’est ainsi que cette tradition est préservée au quotidien, et le festival est l'apogée d'un travail continu de cinq ans.
« Le Festival de chant joue un rôle important dans le renforcement de la confiance en soi nationale et du concept d’État national. Il affirme également notre appartenance à la culture européenne, et constitue une importante source d’inspiration et de dialogue interculturel », a souligné la ministre lettone de la culture, Mme Dace Melbārde.
Depuis 2008, les célébrations de chants et danses baltes de Lettonie, d’Estonie et de Lituanie sont inscrites sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l'UNESCO. Autrefois, ces traditions existaient dans une grande partie de l'Europe, mais elles n'ont réussi à résister au temps que dans les États baltes. Aujourd'hui, le monde entier l’a reconnue comme un chef-d'œuvre du patrimoine culturel qui met en valeur la diversité culturelle et son dynamisme.
Selon l'Unesco, il reste très peu de chefs-d'œuvre de ce type dans le monde. Sans l’enthousiasme des Lettons, des Lituaniens et des Estoniens, la tradition des célébrations de chants et danses n’existerait plus. C'est l’histoire de la présence des chants et des danses dans la culture européenne. Nous aurions tellement perdu au change si cette histoire ne nous avait été transmise que par des photographies, plutôt que par des personnes vivantes !
Le Festival de chant choral nordique et balte fête son 20e anniversaire
Cette année, le festival conjoint de chant nordique et balte, dont l'idée revient au brillant chef d'orchestre letton Imants Kokars (1921–2011), fête son 20e anniversaire. Cette tradition a été mise en place en 1995 dans le but de rassembler des chœurs amateurs de différents pays et de développer le chant a capella caractéristique des pays baltes.
« À la suite du rétablissement de leur indépendance, il a été important pour les trois États baltes, qui ont su préserver cette tradition du festival de chant durant les années d'occupation, de montrer leur appartenance à la culture européenne et de renforcer le sens de la communauté entre les États riverains de la mer Baltique. C’est ainsi que le premier festival de chant choral nordique et balte est né », a expliqué Mme Melbārde.
Le premier Festival de chant choral nordique et balte à Riga. Photo : LNKC
Le premier festival, auquel près de 6 000 chanteurs ont participé, a eu lieu à Riga. Les éditions suivantes du festival se sont déroulées dans d'autres autres villes de l’Europe du Nord :
- Visby en Suède (1997)
- Skien en Norvège (2000)
- Klaipėda en Lituanie (2002)
- Tartu en Estonie (2008)
- Reykjavík en Islande (2010)
- Helsinki en Finlande (2012)
Pour son 20e anniversaire, le festival retournera à son pays d’origine, la Lettonie. Les célébrations, organisées entre le 25 et le 28 juin, réuniront quelque 8 000 participants issus de chorales, groupes de danse et fanfares du Danemark, d’Estonie, de Finlande, d’Islande, de Lettonie, de Lituanie, de Norvège et de Suède, ainsi que des chœurs de la diaspora lettone d'Autriche, de Russie, de Suisse et même d'Australie.
Programme
Le programme du festival est dédié au fondateur du mouvement de chant choral en Lettonie, Imants Kokars. C'est lui qui a eu l’idée d'organiser le festival de chant choral nordique et balte, qui a fondé la chorale de chambre internationalement reconnue Ave Sol, favorisé la créativité des compositeurs et rédigé l’anthologie de la musique chorale lettone. Deux concerts commémoratifs en l’honneur d’Imants Kokars seront organisés, l'un le 13 juin, à l’ambassade de Latgale à Rēzekne (GORS), l'autre le 25 juin, dans le Grand hall de l'Université de Lettonie.
Le 26 juin, des cours de maître sur le chant choral pop et jazz donnés à l’Académie nationale de musique de Jāzeps Vītols permettront de découvrir les meilleurs exemples de chant choral des pays participant au festival. À 15 heures, un défilé festif des participants aura lieu dans la vieille ville. Le 27 juin, déclaré journée régionale, les invités étrangers se produiront à Bauska, Cēsis, Jūrmala, Ogre, Sigulda et Tukums.
XXV Latvian Nationwide Song and XV Dance Celebration. Photo: Ilmārs Znotiņš
Le festival se terminera le 28 juin à Mežaparks, une scène de plein air de Riga, par un concert réunissant plus de 6 000 chanteurs qui interpréteront ensemble des chansons des précédents festivals de chant choral nordique et balte ainsi que de nouveaux morceaux des différents pays participants. L'apothéose du concert sera la cantate Carmina Burana du compositeur allemand Carl Orff. C'est la première fois dans l’histoire qu'elle sera interprétée par autant de chanteurs.
« Cela sera notre hommage à l'Union européenne et à la présidence, une responsabilité dont je suis très fier. Nous connaissons tous cette composition, c’est une œuvre européenne qui est très intéressante à chanter à plusieurs voix, mais plus difficile à une seule », affirme Romāns Vanags, directeur artistique du 8e Festival de chant choral nordique et balte.
Le concert de clôture marquera la fin du programme culturel de la présidence en Lettonie, attirant ainsi l'attention de toute l'Europe sur la tradition du festival de chant choral.
Le 8e Festival de chant choral nordique et balte est organisé par le ministère de la culture letton et le Centre national de la culture, en collaboration avec le ministère des affaires étrangères et le Secrétariat de la présidence lettone du Conseil de l’Union européenne, des gouvernements locaux, la Télévision et la Radio lettones, des ONG, ainsi que des organisations baltes et nordiques.
Le programme du festival est disponible sur son site internet officiel :
www.nordicbalticchoir.lv.
Les billets pour les évènements du Festival de chant choral nordique et balte sont en vente aux guichets et sur le site internet de Biļešu Paradīze : www.bilesuparadize.lv.