L’agriculture biologique, la priorité de la présidence lettone dans le domaine agricole

Face à ces nouveaux défis, l'UE a reconnu la nécessité d'améliorer le cadre réglementaire pour ce secteur, et c'est donc tout naturellement que la présidence lettone a inscrit l'élaboration du règlement relatif à l'agriculture biologique au nombre de ses principales priorités dans le domaine agricole.

Produits de haute qualité

L'agriculture biologique est un système agricole qui respecte les cycles de croissance végétale et animale et qui fournit aux consommateurs des produits de haute qualité. Elle permet de réduire l'impact des activités humaines sur l'environnement et fonctionne de manière aussi naturelle que possible, conformément aux principes suivants:

• l'utilisation des pesticides, des engrais et des antibiotiques de synthèse est strictement interdite ;
• les organismes génétiquement modifiés (OGM) ainsi que les substances dérivées sont interdits ;
• l'utilisation des intrants ne provenant pas de l'exploitation est limitée ; les exploitations biologiques utilisent principalement les ressources (telles que les aliments pour animaux) produites sur place ;
• l'agriculteur utilise des espèces végétales et animales qui résistent aux maladies et sont adaptées à l'environnement local ;
• le bétail est élevé en plein air et nourri avec des aliments biologiques ;
• l'agriculteur pratique la rotation des cultures, système qui consiste à alterner les cultures d'une même parcelle durant plusieurs années, afin de garantir la santé des végétaux, de préserver la fertilité des sols et d'obtenir des rendements stables et élevés.

L'agriculture biologique englobe non seulement les cultures et l'élevage de bétail, mais également la transformation des denrées alimentaires, la distribution et la vente au détail.

La filière biologique est soumise à des contrôles stricts à toutes les étapes de la production, de sorte que toutes les parties prenantes de l'agriculture biologique doivent avoir obtenu un certificat de conformité qui permet d'attester que le produit satisfait à toutes les exigences de la production biologique.

Une croissance rapide

Malgré les règles strictes que les producteurs de denrées alimentaires, les transformateurs, les distributeurs, les fournisseurs et les détaillants sont tenus de respecter, le secteur de l'agriculture biologique de l'UE s'est considérablement développé au cours de la dernière décennie, au point que le nombre d'exploitations agricoles et la superficie des terres utilisées pour l'agriculture biologique ont doublé:

• Au cours de la période 2000-2012, la superficie totale consacrée à l'agriculture biologique a augmenté de 6,7 % par an en moyenne, soit 500 000 hectares.
• En 2012, 9,6 millions d'hectares étaient cultivés selon les règles de l'agriculture biologique dans l'UE, soit 5,4 % environ de sa superficie agricole totale.
• En Lettonie, l'agriculture biologique représente 11 % de la superficie agricole totale.

Le secteur de l'agriculture biologique letton a connu un développement rapide après l'adhésion du pays à l'UE, et il continue de croître de façon régulière. Au début de l'année 2015, la Lettonie comptait près de 3 500 exploitations biologiques reconnues ; le nombre d'entreprises de transformation de produits biologiques a également augmenté de manière significative.

La principale priorité dans le domaine agricole

L'UE est actuellement confrontée à différents défis qui doivent être relevés par l'amélioration de la réglementation existante en matière d'agriculture biologique. C'est la raison pour laquelle la Commission européenne a adopté, en mars 2014, une nouvelle proposition de règlement relatif à la production biologique et à l'étiquetage des produits biologiques.

Cette proposition est fondée sur un rapport d'analyse d'impact établi sur la base d'une enquête menée auprès de 45 000 consommateurs et producteurs.

Le règlement relatif à l'agriculture biologique constitue l'une des principales priorités de la présidence lettone dans le domaine de l'agriculture. Son adoption apporterait les importantes améliorations suivantes :

• surmonter les obstacles au développement durable de l'agriculture biologique dans l'UE en supprimant différentes dérogations et exceptions aux règles applicables. Par exemple, lorsque le matériel de reproduction végétale biologique n'est pas disponible, il est permis, dans certains cas, d'utiliser des semences non biologiques afin d'assurer la continuité de la production biologique. Le nouveau règlement limite le recours à ce type de dérogation, qui ne favorise pas la création d'entreprises produisant des semences biologiques.
• garantir une concurrence loyale aux exploitants agricoles et aux entrepreneurs de l'UE et des pays tiers ainsi qu'un fonctionnement plus efficace du marché intérieur.
• maintenir et renforcer la confiance des consommateurs dans les produits biologiques. La demande croissante de produits biologiques augmente le risque d'activités frauduleuses, qui non seulement nuisent aux intérêts des consommateurs, mais ont également une incidence négative sur la réputation des producteurs de la filière biologique.

Compte tenu des orientations politiques formulées dans le cadre du Conseil « Agriculture et pêche » qui s'est tenu fin 2014, la présidence lettone a travaillé intensivement au texte de compromis du règlement de l'UE relatif à l'agriculture biologique.

La proposition de compromis a été examinée au niveau des experts, au sein des groupes de travail sur la qualité des denrées alimentaires du Conseil de l'UE, ainsi qu'au niveau politique, lors des réunions mensuelles du Comité spécial Agriculture, ainsi que des réunions du Conseil « Agriculture et pêche » de mars, mai et juin.

La présidence lettone a réalisé des progrès considérables et continuera à œuvrer pour parvenir à un accord sur les questions sensibles. Le principal défi auquel la présidence est actuellement confrontée consiste à parvenir à un accord général au niveau du Conseil afin de pouvoir entamer les négociations avec le Parlement européen sur la proposition de règlement relatif à l'agriculture biologique.

Des experts de haut niveau réunis

Plusieurs évènements consacrés à ce sujet auront lieu durant la présidence lettone, le principal étant le 9e Congrès européen sur l'agriculture biologique, qui aura pour thème « Façonner notre avenir ».

Les participants au congrès, qui aura lieu à Riga à la mi-juin, discuteront de l'évolution de l'agriculture biologique à la lumière du prochain règlement de l'UE relatif à l'agriculture biologique et des nouvelles possibilités de développement de l'agriculture biologique à la suite de la mise en place du nouveau programme de développement rural.

Le congrès, organisé par le ministère letton de l'agriculture en coopération avec la Fédération internationale des mouvements d'agriculture biologique et l'Association lettone de l'agriculture biologique, réunira des représentants de la Commission européenne, du Parlement européen, des ministères des États membres, d'institutions scientifiques de l'UE, d'exploitations biologiques, d'organismes de contrôle de l'agriculture biologique et d'autres organisations.

Sources :

• Informations du ministère letton de l'agriculture
• Site web de la direction générale de l'agriculture et du développement rural de la Commission européenne
• Base de données terminologique officielle de l'Académie des sciences de Lettonie
• Faits et chiffres clés du secteur de l'agriculture biologique de l'UE