Le design créatif présente les matériaux traditionnels lettons sous un nouveau jour

Le goût des Lettons pour les couleurs et les matériaux remonte aux XVIIIe et XIXe siècles, quand les gens fabriquaient leurs propres vêtements, bijoux, vaisselle et autres articles ménagers en utilisant des matériaux naturels. Des matériaux tels que l'ambre, le lin, la laine, le bois, l'argile et le cuir, ainsi que leurs textures et couleurs, sont ainsi devenus des symboles pour les Lettons et ont influencé leur conception de l'environnement esthétique.

Au cours de la dernière décennie, de nombreuses œuvres de design lettones ont été reconnues au niveau international. Ces œuvres sont bien souvent inspirées de l'artisanat traditionnel letton. La combinaison d'éléments traditionnels et contemporains donne naissance à des objets de design et d'art originaux et de haute qualité. Le programme culturel de la présidence lettone permet de découvrir les œuvres de nos créateurs et met l'accent sur l'unicité des objets créés et leur vision contemporaine des traditions, qui leur vaut une réputation internationale d'excellence. 

Argile

L'argile est l'un des premiers matériaux qui viennent à l'esprit lorsque l'on pense à l'artisanat traditionnel letton. Il sert à fabriquer la vaisselle en céramique où sont servies les spécialités lettones.

The Clay Latvian. Ingrīda Žagata

Ingrīda Žagata, maître de la céramique ayant 30 années d'expérience et propriétaire de l'atelier Cepļi, a appris à donner un nouveau souffle à ce matériau, qui existe depuis des millions d'années. Selon Ingrīda, l'argile est un matériau qui prend son temps et récompense seulement ceux qui savent attendre. « On dit que l'argent peut tout acheter, mais il ne peut pas accélérer le processus de fabrication. Même si l'on m'offrait une fortune, je ne pourrais pas fabriquer un objet du jour au lendemain », explique Ingrīda.

Ingrīda préfère le four à céramique noir traditionnel pour fabriquer la poterie noire. Avec ses créations, elle participe régulièrement à des expositions internationales de design. Les objets qu'elle présente se retrouvent souvent dans des collections d'objets d'art en Europe, aux États-Unis et au Japon. Ingrīda donne à ce matériau traditionnel de nouvelles formes, des motifs originaux et même de nouvelles fonctions. En plus des coupes et des bols en céramique traditionnels, elle crée des lampes aromatiques, des articles de salle de bain et même des verres à champagne. Une révolution dans la poterie traditionnelle lettone !

Ambre

La transformation de l'ambre en Lettonie a commencé il y a plusieurs milliers d'années. Cette « pierre de soleil » a servi de parure et de monnaie d'échange, a été cousue sur des vêtements ou utilisée à des fins de décoration et a accompagné les morts dans leurs tombes. 

The Amber Latvian. Inita Dzalbe

Il y a quelques années, une nouvelle méthode d'utilisation de l'ambre a été découverte par une chercheuse de l'Université technique de Riga (RTU), Inga Ļašenko. Elle a créé le fil d'ambre, initialement destiné à être utilisé en médecine, mais les artistes textiles lettons n'ont pas tardé à exprimer leur intérêt pour cette invention. L'un de ces artistes est Inita Dzalbe, dont l'entreprise de tissage AmbLine fabrique des vêtements et du linge de lit en tissant des fils d'ambre dans le lin, la laine, le coton ou le cachemire.

« Contrairement aux apparences, il ne s'agit pas d'un simple foulard. Le fil d'ambre rend le processus de tissage plus compliqué, mais il donne une véritable valeur ajoutée à nos produits et permet de porter de l'ambre tout le temps ! », explique Inita. Les clients en Lettonie, en Europe et en Asie sont surpris de voir comment, sous forme de fil, l'ambre diffère considérablement de la pierre de soleil jaune-orangée habituelle. Il devient presque invisible. Cette utilisation innovante de l'ambre est surprenante, et ce matériau possède des propriétés antibactériennes et régénératrices.

Bois

Les forêts couvrant la moitié du territoire de la Lettonie, les Lettons affectionnent particulièrement le bois.

The Wooden Latvian. Aldis Circenis

Pour le créateur de meubles Aldis Circenis, le bois est un matériau de construction durable et démocratique, car il est facilement accessible et peut être transformé à la main. Dans son travail, il s'appuie sur sa formation d'architecte classique, et donc sur ses connaissances de la composition, de la mécanique et de l'histoire de l'art. « J'ai appris que le créateur doit respecter le caractère naturel du matériau et ne pas le maltraiter en ignorant sa nature et en le prenant pour un autre type de matériau », se rappelle-t-il.

Même les meubles les plus traditionnels, comme les chaises, peuvent être fabriqués en faisant preuve de créativité. Le tabouret Bloom, créé par Aldis qui, en 2012, a reçu le prestigieux prix de design Red Dot, en est un bon exemple. Toutefois, le créateur reconnaît que de tout ce qu'il a créé au fil des ans, son objet favori reste le cheval à bascule Roo.« Il apporte beaucoup de joie. Lors des expositions professionnelles, j'ai vu des personnes très importantes et sérieuses sourire spontanément en voyant Roo. »

Cuir

En Lettonie, tous les enfants savent que les anciens portaient des chaussures d'écorce tressée (vīzes) et en cuir (pastalas).

The Leather Latvian. Elīna Dobele

Les chaussures en cuir existent toujours. La créatrice lettone Elīna Dobele leur a donné une géométrie particulière, des lignes claires et des formes inhabituelles. Elle considère le cuir comme un matériau noble et sage. Il vieillit, se ride et change de couleur : il se bonifie avec le temps. Il s'assouplit progressivement au contact de celui qui le porte. « Le cuir est un matériau qui a sa propre « expérience ». Avant de pouvoir être porté, il subit de nombreuses transformations et manipulations », dit Elīna.

Elīna, qui souhaite créer des chaussures non seulement belles mais aussi confortables, où les pieds se sentent « chez eux », a étudié de manière approfondie l'anatomie du pied et les propriétés de différents matériaux. Elle continue à s'efforcer de créer des objets mêlant le traditionnel et le contemporain, de trouver de nouvelles manières de travailler le cuir et de tester de nouveaux matériaux.

Des objets en argile, en ambre, en bois et en cuir seront présentés dans l'exposition itinérante « PROUD LATVIA. Success stories of Latvian design », conçue par le studio de design TEIKA. Cette exposition fait partie du programme culturel de la présidence lettone du Conseil de l'UE et reflète l'évolution du design letton au cours des dernières décennies. Présentée en Irlande en février dernier, l'exposition ouvrira ses portes en avril au Japon. Plus d'informations sur les réussites dans le domaine du design letton sur le site internet de PROUD LATVIA.