Langue

Vous êtes-vous déjà demandé quelle langue parlent les Lettons ? La réponse est simple – il s'agit du letton, qui est la langue maternelle de 1,5 million de personnes !

Cela ne vous semble pas beaucoup ? Pourtant, le letton se classe parmi les langues les plus parlées. Il existe en effet quelque 6 500 langues dans le monde, et seulement 200 d’entre elles environ comptent plus d’un million de locuteurs.

Le letton appartient à la branche balte de la famille indo-européenne, qui diffère significativement des langues germaniques, romanes, slaves, helléniques et autres. Mais, si vous partez en Lettonie, ne vous inquiétez pas : les Lettons parlent également d'autres langues. 95 % d'entre eux parlent au moins une langue étrangère, les plus utilisées étant l’anglais, l’allemand et le russe.

La langue lettone en chiffres

• 1,5 million de personnes de langue maternelle lettone vivent en Lettonie, et près de 120 000 à l’étranger.
• L’alphabet letton est composé de 33 lettres : 22 lettres latines fondamentales, et 11 lettres contenant des signes diacritiques (Ā, Č, Ē, Ģ, Ī, Ķ, Ļ, Ņ, Š, Ū et Ž). L’alphabet letton ne contient pas les lettres Q, W, X et Y.
• 95% de Lettons parlent au moins une langue étrangère. 54% de la population de la Lettonie pratique au moins deux langues étrangères et 13% trois langues étrangères. Ces données dépassent de loin les moyennes de l’UE.
• Plus de 94% de personnes appartenant aux minorités peuvent communiquer en letton.
• La Lettonie offre un système d’éducation unique dans son genre et finance l’éducation secondaire dispensée en sept langues étrangères (estonien, hébreu, lituanien, polonais, russe, ukrainien et biélorusse). Au moins 60% de matières doit être enseignée en letton ou de façon bilingue.
• Quelque 150 journaux ainsi que 200 magazines et revues sont publiés en langue lettone.
• En outre, chaque année, 2 000 livres environ sont édités en langue lettone.

Quelques mots et expressions utiles en letton :