L’histoire de la Lettonie est intimement liée à celle de l’Europe. Elle a débuté bien avant 1918, l’année où l’indépendance de la Lettonie a été proclamée.
Les trois repères historiques ci-dessous vous donneront un aperçu, court mais complet, de l'histoire de ce pays.
Quelques faits marquants de l’histoire de la Lettonie
La date coïncide avec le cinquantenaire du pacte Molotov-Ribbentrop, qui a mené à l’occupation des pays Baltes en 1940.
L’affaire Bermondt s'est soldée par la victoire la plus glorieuse de l’histoire militaire lettone. La bataille du 11 novembre 1919 fut marquée par l'inégalité des forces : 32 000 soldats lettons contre 45 000 soldats de l’armée russe menés par Bermondt-Avalov. 20 canons lettons contre 100 canons pour Bermondt, trois avions lettons contre 100 pour les Russes. Contre toute attente, l'armée lettone, grâce au soutien de la marine estonienne et à des trains blindés, est parvenue à défendre Riga contre l’attaque russe.
Cet évènement, connu sous le nom de Lāčplēša diena, est commémoré chaque année le 11 novembre par des milliers de bougies allumées sur les bords de la Daugava ainsi que sur les rebords de fenêtres.
Les dainas sont des chants ou des poésies traditionnels lettons formant des quatrains. La structure des dainas et les sentiments thématiques et visions du monde qui y sont exprimés sont typiques de la culture lettone. Plus de 1,2 million de textes et 30 000 mélodies datant de plus de 1 000 ans ont été recensés et rassemblés.
Cette collecte de textes et chansons populaires de tout le pays, entreprise aux XVIIIe et XIXe siècles, fut un travail d’envergure. Les 268 815 feuilles manuscrites de 3 x 11 cm sont conservées dans un meuble spécialement construit à cet effet, appelé « cabinet de daїnas » (Dainu skapis). Devenues symbole culturel, les Daїnas ont été classées en 2001 au Registre Mémoire du monde de l’UNESCO et peuvent être consultées à la Bibliothèque nationale de Lettonie, connue sous le nom de « Château de lumière », qui servira également de lieu d’accueil pour les réunions organisées durant la présidence lettone du Conseil de l’UE.
L'histoire mouvementée de la Lettonie recèle des évènements plus intéressants les uns que les autres. La lecture plus approfondie de notre histoire vous permettra de mieux comprendre notre pays.